n8n 첫걸음: 자동화 워크플로우 구축 시작하기

반복적인 작업에 지치셨나요? 😫 매일 똑같은 데이터를 옮기고, 이메일을 보내고, 보고서를 만드는 데 귀한 시간을 낭비하고 있다면, 이제 변화를 줄 때입니다! n8n은 코딩 없이도 복잡한 자동화 워크플로우를 구축할 수 있는 강력한 오픈소스 자동화 도구입니다.

이 글에서는 n8n이 무엇인지부터 시작하여, 설치 방법, 기본 구성 요소, 그리고 여러분의 첫 번째 자동화 워크플로우를 만드는 과정까지 자세히 안내해 드리겠습니다. n8n과 함께 업무 효율성을 극대화할 준비가 되셨나요? 🚀

💡 n8n, 왜 필요할까요?

현대 비즈니스 환경에서 ‘시간’은 가장 소중한 자원입니다. 하지만 많은 회사와 개인이 여전히 수동 작업에 묶여 소중한 시간을 낭비하고 있습니다. n8n은 이러한 문제를 해결하기 위한 강력한 솔루션을 제공합니다.

• 반복 작업의 효율화: 고객 문의 응대, 데이터베이스 업데이트, 보고서 생성 등 반복적인 작업을 자동으로 처리하여 시간과 노력을 절약합니다. ⏱️
• 오류 감소: 사람이 개입할 때 발생할 수 있는 휴먼 에러를 줄여 데이터의 정확성과 프로세스의 신뢰성을 높입니다. ✅
• 비즈니스 프로세스 개선: 다양한 애플리케이션과 서비스를 연결하여 여러 부서 간의 협업을 원활하게 하고, 전체적인 비즈니스 프로세스를 최적화합니다. 🔄
• 리소스 절약: 개발자가 없어도 누구나 쉽게 자동화를 구축하고 관리할 수 있어, IT 리소스에 대한 부담을 줄여줍니다. 💰

특히 n8n의 강점은 다음과 같습니다:

1. 오픈소스 및 자체 호스팅 가능: n8n은 오픈소스이기 때문에 코드에 대한 완전한 제어가 가능하며, 자신의 서버에 직접 설치하여 데이터 프라이버시와 보안을 극대화할 수 있습니다. 🔒 (물론 클라우드 버전도 제공됩니다!)
2. 강력한 통합 기능: Slack, Notion, Google Sheets, Salesforce, HubSpot 등 250개 이상의 인기 애플리케이션과 서비스에 대한 통합 노드를 기본으로 제공합니다. 필요한 연결이 없다면 HTTP 요청이나 커스텀 코드를 통해 확장도 가능합니다. 🌐
3. 시각적인 워크플로우 빌더: 직관적인 드래그 앤 드롭 인터페이스를 통해 코딩 지식 없이도 복잡한 논리의 워크플로우를 쉽게 설계하고 시각적으로 확인할 수 있습니다. 🎨
4. 데이터 처리 및 변환의 유연성: 노드 간의 데이터 흐름을 자유롭게 조작하고 변환할 수 있어, 다양한 형식의 데이터를 원하는 형태로 가공할 수 있습니다. ⚙️

🛠️ n8n 설치 및 준비

n8n을 시작하는 방법은 크게 세 가지가 있습니다. 자신의 환경과 목적에 맞는 방법을 선택하세요.

1. n8n Cloud (가장 쉬운 방법 – 초보자 추천!) ☁️

   • n8n에서 직접 호스팅하는 클라우드 서비스입니다. 별도의 설치 과정 없이 웹 브라우저에서 바로 n8n을 사용할 수 있습니다.
   • 장점: 설치/유지보수 필요 없음, 즉시 시작 가능.
   • 단점: 유료, 데이터가 n8n 서버에 존재.
   • 시작 방법: n8n.cloud 에 접속하여 회원가입 후 구독 플랜을 선택하면 바로 이용할 수 있습니다.

2. Docker (가장 일반적인 자체 호스팅 방법) 🐳

   • Docker 컨테이너를 사용하여 자신의 서버에 n8n을 설치하는 방법입니다. 가장 권장되는 자체 호스팅 방법이며, 설정이 비교적 간단하고 안정적입니다.
   • 장점: 완전한 제어권, 데이터 프라이버시 보장, 확장성.
   • 단점: Docker 설치 및 기본 지식 필요.
   • 시작 방법 (간단 예시):

     docker run -it --rm \
         --name n8n \
         -p 5678:5678 \
         -v ~/.n8n:/home/node/.n8n \
         n8nio/n8n

     이 명령어를 실행하면 localhost:5678로 n8n 인터페이스에 접속할 수 있습니다. ~/.n8n은 n8n 데이터가 저장될 로컬 볼륨입니다.

3. npm (개발 환경 또는 고급 사용자용) 🧑‍💻

   • Node.js 패키지 매니저인 npm을 사용하여 n8n을 설치하는 방법입니다. 개발 환경에서 테스트하거나 특정 설정을 커스터마이징할 때 유용합니다.
   • 장점: 높은 유연성, 개발 환경 통합 용이.
   • 단점: 의존성 관리 및 환경 설정 필요.
   • 시작 방법 (간단 예시):

     npm install n8n -g
     n8n start

     이후 localhost:5678로 접속합니다.

어떤 방법으로든 n8n을 실행하면, 웹 브라우저를 통해 n8n 워크플로우 빌더 인터페이스에 접속할 수 있습니다.

🧱 n8n 워크플로우의 기본 구성 요소

n8n 워크플로우는 여러 개의 ‘블록’들이 연결되어 하나의 자동화된 프로세스를 만들어냅니다. 이 블록들을 ‘노드(Node)’라고 부릅니다.

1. 워크플로우 (Workflow) 🗺️

   • n8n에서 하나의 자동화 프로세스를 의미합니다. 마치 마인드맵처럼 노드들이 연결되어 특정 목적을 달성하는 흐름을 시각적으로 보여줍니다.

2. 노드 (Node) 🧩

   • 워크플로우를 구성하는 개별적인 ‘작업 단위’입니다. 각 노드는 특정 애플리케이션과의 상호작용 (예: Notion 데이터 생성), 데이터 처리 (예: 텍스트 변환), 로직 제어 (예: 조건 분기) 등 하나의 기능을 수행합니다.
   • 좌측 사이드바에서 다양한 노드를 검색하여 워크플로우 캔버스에 드래그 앤 드롭으로 추가할 수 있습니다.

3. 트리거 노드 (Trigger Node) 🚀

   • 워크플로우의 시작점입니다. 특정 조건이 충족될 때 워크플로우를 자동으로 실행시킵니다.
   • 예시:
     • Webhook: 특정 URL로 데이터가 전송될 때 (다른 서비스에서 이벤트를 n8n으로 보낼 때 사용).
     • Cron: 특정 시간 간격으로 (예: 매일 아침 9시).
     • App-specific Trigger: 특정 앱에서 이벤트가 발생할 때 (예: Notion 데이터베이스에 새 항목이 추가될 때, Slack 채널에 새 메시지가 도착할 때).

4. 정규 노드 (Regular Node) ⚙️

   • 트리거 노드 이후에 연결되어 실제 작업을 수행하는 노드들입니다. 데이터를 받아서 처리하고, 다른 서비스에 데이터를 보내는 등의 역할을 합니다.
   • 예시:
     • HTTP Request: 웹 API를 호출하여 데이터를 주고받을 때.
     • Email: 이메일을 보내거나 받을 때.
     • Set / Code: 데이터의 값을 설정하거나 JavaScript 코드를 사용하여 복잡한 데이터 변환을 할 때.
     • App-specific Node: 특정 앱에서 데이터 생성, 업데이트, 조회 등의 작업을 수행할 때 (예: Slack 메시지 보내기, Google Sheets에 행 추가).

5. 연결 (Connection) 🔗

   • 노드와 노드 사이를 이어주는 선입니다. 데이터가 한 노드에서 다음 노드로 흐르는 경로를 나타냅니다. 노드의 오른쪽 핸들(출력)에서 다음 노드의 왼쪽 핸들(입력)로 드래그하여 연결합니다.

6. 데이터 흐름 (Data Flow) 📩➡️📦

   • 워크플로우는 기본적으로 트리거 노드에서 시작하여 연결된 노드들을 따라 데이터를 전달하며 실행됩니다. 각 노드는 이전 노드에서 받은 데이터를 처리한 후, 다음 노드로 새로운 데이터를 전달합니다.
   • 노드를 클릭하면 노드의 설정 패널이 열리고, 하단의 ‘Input’과 ‘Output’ 탭을 통해 해당 노드로 들어오고 나가는 데이터를 실시간으로 확인할 수 있습니다. 이는 디버깅에 매우 유용합니다.

📝 첫 번째 워크플로우 만들기: 간단한 예시

이제 n8n의 기본 개념을 이해했으니, 실제로 간단한 워크플로우를 만들어보겠습니다.

목표: “새로운 Notion 데이터베이스 항목이 추가되면 Slack으로 알림 보내기” 🔔

이 워크플로우는 여러분이 팀 노션에서 새로운 작업을 추가할 때마다, 팀 Slack 채널에 자동으로 알려주는 자동화입니다.

준비물:

• n8n 실행 인스턴스 (클라우드 또는 자체 호스팅)
• Notion 계정 및 알림을 받을 데이터베이스
• Slack 계정 및 알림을 보낼 채널

단계별 구축:

1. 새 워크플로우 생성:

   • n8n 대시보드에서 좌측 상단의 “Workflows”를 클릭한 후, “New” 버튼을 눌러 새 워크플로우를 생성합니다.

2. Notion 트리거 노드 추가 🚀:

   • 워크플로우 캔버스에 “+ Add first node” 버튼을 클릭하거나, 좌측 노드 패널에서 “Notion”을 검색하여 드래그합니다.
   • 노드 설정을 위해 “Notion” 노드를 클릭합니다.
   • ‘Trigger’ 탭에서 ‘When to Trigger’를 ‘On New Database Item’으로 선택합니다.
   • ‘Credentials’ 필드에서 “New”를 클릭하여 Notion 계정을 n8n에 연결합니다.
     • Notion 워크스페이스에서 Settings & members > Integrations > Develop your own integrations로 이동하여 새 통합을 만듭니다.
     • 통합 유형은 ‘Internal Integration’으로 하고, 원하는 이름(예: “n8n Integration”)을 지정한 후, ‘Submit’을 클릭합니다.
     • 생성된 통합의 ‘Internal Integration Token’을 복사하여 n8n의 Notion Credential 팝업에 붙여넣습니다.
     • 이제 Slack 알림을 받을 Notion 데이터베이스로 이동하여, 우측 상단의 ... 메뉴 > Add connections를 클릭하고, 방금 생성한 n8n 통합을 검색하여 연결합니다.
   • n8n으로 돌아와 Credential 저장을 완료합니다.
   • ‘Database ID’ 필드에서 드롭다운을 클릭하여 연동된 데이터베이스를 선택합니다. (만약 목록에 뜨지 않으면, Notion 데이터베이스의 URL에서 ID 부분을 복사하여 직접 붙여넣을 수도 있습니다.)
   • 노드 설정 완료 후, 노드 아래의 ‘Test Workflow’ 버튼을 클릭하여 테스트합니다. (Notion 데이터베이스에 새로운 항목을 추가해보세요. n8n이 변경사항을 감지하면 초록색으로 표시됩니다.)

3. Slack 노드 추가 🔔:

   • Notion 노드의 우측 출력 핸들에서 다음 노드를 추가하기 위해 ‘+’ 버튼을 클릭하거나, 좌측 노드 패널에서 “Slack”을 검색하여 드래그합니다.
   • ‘Operation’을 ‘Post a Message’로 선택합니다.
   • ‘Credentials’ 필드에서 “New”를 클릭하여 Slack 계정을 n8n에 연결합니다. Slack 앱에서 권한을 승인해야 합니다.
   • ‘Channel’ 필드에서 메시지를 보낼 Slack 채널을 선택합니다.
   • ‘Text’ 필드에 보낼 메시지 내용을 입력합니다. 이때, 이전 Notion 노드에서 넘어온 데이터를 활용할 수 있습니다.
     • Add Expression 버튼(마법봉 아이콘 ✨)을 클릭하고, 이전 노드의 데이터를 선택합니다.
     • 예시: 새로운 Notion 작업이 추가되었습니다: {{ $json.properties.Name.title[0].plain_text }}
       • {{ $json }}은 이전 노드에서 넘어온 모든 데이터를 의미합니다.
       • properties.Name.title[0].plain_text는 Notion 데이터베이스 항목의 ‘이름’ 속성에서 텍스트 값을 추출하는 경로입니다. (실제 데이터 구조는 Notion 데이터베이스 필드 유형에 따라 다를 수 있으니, 노드의 ‘Output’ 탭에서 데이터 구조를 확인하는 것이 좋습니다.)

4. 워크플로우 테스트 및 활성화 ✅:

   • Slack 노드까지 모든 설정이 완료되었다면, 우측 상단의 ‘Test Workflow’ 버튼을 클릭합니다.
   • Notion 데이터베이스에 새로운 항목을 추가해보세요. 잠시 후 Slack 채널에 메시지가 잘 도착하는지 확인합니다.
   • 테스트가 성공적이라면, 워크플로우를 저장하고 우측 상단의 ‘Activate’ 토글 버튼을 켜서 워크플로우를 활성화합니다. 이제부터 Notion에 새로운 항목이 추가될 때마다 자동으로 Slack 알림이 전송됩니다! 🎉

🌟 n8n 활용 팁

첫 워크플로우를 성공적으로 만들었다면, n8n의 무한한 가능성을 탐색할 준비가 된 것입니다. 몇 가지 유용한 팁을 알려드립니다.

• 에러 처리 (Error Handling) 🐛:

  • 워크플로우 실행 중 에러가 발생했을 때 특정 노드로 에러 정보를 보내거나, Slack으로 알림을 보낼 수 있습니다.
  • 워크플로우 설정에서 Error Workflow 옵션을 설정하여 전역적인 에러 처리를 할 수 있습니다.

• 데이터 변환 (Data Transformation) 🧮:

  • Set 노드: 들어온 데이터의 특정 필드 값을 설정하거나 변경할 때 사용합니다.
  • Code 노드: JavaScript 코드를 직접 작성하여 복잡한 데이터 변환, 조건부 로직, 외부 라이브러리 사용 등 거의 모든 종류의 데이터 처리를 할 수 있습니다.
  • Split in Batches, Merge 노드: 대량의 데이터를 효율적으로 처리하거나 여러 데이터를 하나로 합칠 때 유용합니다.

• 크레덴셜 관리 (Credential Management) 🔒:

  • API 키나 비밀번호 같은 민감한 정보는 n8n의 크레덴셜 저장소에 안전하게 저장됩니다. 한 번 저장하면 여러 워크플로우에서 재사용할 수 있습니다.
  • 절대 워크플로우 노드의 설정 자체에 민감 정보를 직접 입력하지 마세요!

• 실행 로그 확인 (Execution Logs) 📊:

  • 워크플로우가 예상대로 작동하지 않을 때, 좌측 사이드바의 ‘Executions’ 탭을 클릭하여 워크플로우의 실행 로그를 확인할 수 있습니다. 각 노드의 입력/출력 데이터를 보면서 문제점을 찾아낼 수 있습니다.

• 템플릿 활용 💡:

  • n8n은 다양한 사용 사례에 대한 워크플로우 템플릿을 제공합니다. 이를 활용하면 처음부터 만들지 않고도 빠르게 자동화를 시작할 수 있습니다.

🚀 마무리하며

n8n은 여러분의 업무를 혁신하고, 반복적인 작업을 제거하여 더 중요한 일에 집중할 수 있도록 돕는 강력한 도구입니다. 이 가이드가 여러분의 n8n 첫걸음에 도움이 되었기를 바랍니다.

처음에는 어렵게 느껴질 수 있지만, 작은 자동화부터 시작하여 점차 복잡한 워크플로우를 만들어나가면서 n8n의 진정한 가치를 발견하게 될 것입니다. 지금 바로 여러분의 첫 번째 자동화를 구축하고, 업무 효율성의 새로운 지평을 열어보세요!

무엇을 자동화하고 싶으신가요? 댓글로 여러분의 아이디어를 공유해주세요! 😊 D